SUPERMAN & THE MOLE-MEN (USA, 1951)

Director: Lee Sholem. Intérpretes: George Reeves (Superman / Clark Kent), Phyllis Coates (Lois Lane), Jeff Corey (Luke Benson), Walter Reed (Bill Corrigan), J. Farrell MacDonald (Pop Shannon), Stanley Andrews (The Sheriff), Ray Walker (John Craig), Hal K. Dawson (Chuck Weber). Duración: 58 minutos.

Síntomas: Lois Lane y Clark Kent llegan a un pequeño pueblo para escribir un reportaje acerca del pozo petrolífero más profundo del mundo, ubicado en dicha población. Pero al llegar se encuentran que las instalaciones han tenido que ser clausuradas debido a una serie de inexplicables suscesos. Todo parece apuntar como culpable a una civilización proveniente del mismísimo centro de La Tierra. El pozo ha abierto un camino directo entre esos extraños seres y los humanos.

Diagnóstico: Cuando Jerry Siegel y Joe Shuster crearon al "Hombre de acero" poco podían adivinar que en realidad estaban dando nacimiento al modelo por el cual se gestarían después toda una galería de hombres con unas facultades sobrehumanas puestas al servicio de las más nobles empresas. Spiderman, Dan Defensor, La Masa, Los 4 Fantásticos, Batman, etc deben, en gran medida, su razón de ser a este hombre con pijama azul calzones y capa rojos y sempiterno caracolillo en la frente. Imprescindible, en este sentido leer la novela Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay escrita por Michael Chabon, para conocer (con las comprensibles licencias fantásticas) las vicisitudes de estos dos artistas para poder ver por fín publicado su creación.

La primera aparición en cómic data de 1938 y enseguida Superman se convirtió en un símbolo del "American Way of lyfe" y prototipo de la nueva figura heroica, alejado de los únicos héroes que existían por aquel entonces y que tenían en Tarzán, Robin Hood o El Zorro sus más distinguidos ejemplos.

No es mi intención hacer ahora un repaso por la filmografía del héroe en cuestión (una mera investigación por la web puede satisfacer cualquier curiosidad al respecto) para así centrarme en el título que nos ocupa y que ha sido elegido para su inclusión en esta Casa de locos, baúl de rarezas y curiosidades varias, debido a que se trata de la primera aparición cinematográfica de nuestro vecino del planeta Krypton. Anteriormente su aparición se había reducido a un par de seriales protagonizados por Kirk Alyn como Superman.

Pero no sólo el hecho de ser el primer largometraje del Héroe de Acero lo hace merecedor de una revisitación, sino también la circunstancia de estar encarnado por primera vez por uno de sus más emblemáticos intérpretes: George Reeves. Pese a su realización de apariencia televisiva, el film supuso tal éxito en los cines que propició inmediatamente la famosa serie interpretada por el mismísimo Reeves: Adventures of Superman , que gozaría de 6 temporadas con un total de 104 episodios de 25 minutos cada uno. De hecho, el film en cuestión se dividió en dos para constituir los dos últimos episodios de la primera temporada, un digno colofón sin duda.

Superman and the Mole-men tiene suficientes elementos para hacerla muy agradable de ver para el aficionado al fantástico de toda la vida. Y es que a pesar de su realización, como digo, excesivamente funcional, su argumento tiene la virtud de aunar elementos que remiten a los viejos clásicos de la Universal (esa turba enfurecida que persigue a los pobres monstruos sin que estos lleguen a comprender qué han podido hacer para cabrearlos tanto) con los temas recurrentes de la Sci-fi norteamericana de los años 50: la era atómica y la psicosis general a ser invadidos por una civilización extraña (vamos, los comunistas). De este modo, la película tiene interesantes momentos que, al menos, nos hacen rememorar otros grandes momentos ya vividos en títulos de mayor enjundia: la niña que , libre de prejuicios, permite a los monstruos compartir juegos con ella (momento este interrumpido por una histérica madre, el adulto, de nuevo símbolo de la intolerancia y el miedo a lo diferente), los hombres topo, cercados por la chusma en un lugar alto (esta vez una presa) emitiendo unos gritos de agonía capaz de compadecernos, etc.

El Superman-Clark Kent de Reeves

El uso de los efectos especiales no resultan tan pobres como podría esperarse en un film de tan escasos recursos, destacando el momento en el que Superman salva a uno de los hombres-topo de caer al vacío, los distintos despegues y aterrizajes de nuestro héroe (con un uso acertado de la elipsis), o la radioactividad que emanan esos seres cada vez que tocan un objeto. El aspecto de los Mole men (hombres topo) está bastante logrado, creando una mezcla de inquietud y conmiseración en el espectador, sensación que debió verse acrecentada en el espectador mucho más ingenuo de la época.

El apartado actoral es, sin duda, otro de los grandes atractivos de esta curiosidad. A George Reeve (uno de los bobos gemelos Tarleton en Lo que el viento se llevó) siempre le ha acompañado la sombra oscura del suicidio: cansado de no conseguir otros papeles distintos a los de Superman acabó descerrajándose un tiro. Pero lo cierto es que el Hollywood de la época gustaba mucho de crear historias melodramáticas que convirtieran a sus estrellas en mitos: así, nos ha llegado la leyenda que cuenta que Bela Lugosi durmió sus últimos años en un ataúd, embozado con su capa y creyéndose el Príncipe de las tinieblas, o que Johnny Weissmüller (lo siento, el único Tarzán para mí) acabó sus días en un manicomio lanzando patéticamente su característico grito de la jungla, extremos todos estos hoy día desmentidos por fuentes fiables.

Así, el fallecimiento de Reeves resultó digno de una película de suspense de la época ya que la policía siempre manejó la teoría del crimen pasional (Reeves mantenía una relación adúltera con la esposa de un alto directivo de la Metro). Sin embargo, este dato nunca pudo corroborarse conpruebas concretas y el informe oficial dicto un suicidio. Reeves, por aquel entonces estaba en la cima de la popularidad y cobrando un buen sueldo por su papel en la serie. Su carisma resultó tan difícil de sustituir que la cadena decidió suspenderla. El hombre de acero había fallecido víctima de una bala (de Krptonita sin duda, no podía ser de otra manera), al menos hasta su resurrección en la década de los 70.

Pero dejando de lado el tema de los cotilleos acerca de su final, hay que decir que Reeves puede resultar hoy día algo envarado con su eterna pose de brazos en jarra y esas hombreras prominentes que hacían todavía un poco más ridículo su traje si cabe, pero lo cierto es que lograba imprimir una gran personalidad al personaje captando todo el espíritu del cómic. Además resultaba un Clark Kent perfecto aunque desde luego menos torpón y cómico del que Christopher Reeve encarnaría unos años después. Phyllis Coates, por su parte, también recrea una Louis Lane bastante fiel al original de las viñetas, de fuerte carácter, impaciente con la pusilanimidad de su compañero, audaz pero con la suficiente feminidad que se le debe exigir a una mujer norteamericana de los años 50.

Junto a ellos destaca Jeff Corey como el villano de turno, el lider de la turba que pretende linchar a los hombres-topo y que no duda en disparar al mismísimo Superman (iluso) para lograr sus pérfidos objetivos. Corey era un eficaz característico que paseó sus tipos mal encarados en multitud de series y westerns como Valor de Ley, Dos hombres y un destino o Pequeño gran hombre, donde interpretaba al mismísimo Wild Bill Hickok.

En definitiva un curioso título, posiblemente el más inédito en la filmografía del hombre de acero, un discreto film reservado a los incondicionales del personaje que, no obstante, y como ya digo, hará las delicias de ese público que todavía sea capaz de ver estos films con los ojos con los cuales debieron verlos nuestros abuelos. Por cierto, estos no tuvieron la oportunidad de visionar el film debido a la absurda censura franquista: los hombres con superpoderes entraban en conflicto con los santos y ángeles de la iconografía cristiana y para evitar confundir a nuestra católica juventud, fueron prohibidos tanto los cómics como sus apariciones en pantalla hasta 1971, justo después que dejara el cargo nuestro Ministro de Información Fraga Iribarne, otro personaje al que la radiactividad también pareció dotarle especiales poderes en su día. Pero esa es otra historia.

Superman en acción

No puede perdérsela: Cualquier fan de Superman.

Abstenerse: Los que sean incapaces de ver el film con los ojos de un niño.
Venta: Como largometraje , junto al resto de la saga fílmica o dividido en dos episodios en la mítica Serie .

Enlace: Por primera vez, un enlace marca de la casa, realizada en su día para una web hoy tristemente desaparecida. Superman y los Mole-men (VOSE) por Quimerico_Inquilino[Tierrasantacovers-MADHOUSE].avi